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    【香港《资本工商》专栏文章之十二】波音747称霸天空40年

    时间:2013 - 07 - 03 字号

      如果说最好的产品是人类思想和梦想的结合,那么波音747飞机可说是当中的体现。无数工程师运用丰富的创造力、不断尝试的毅力和精益求精的态度,创造了这架航空史上最具代表性的喷射客机。时光荏苒,波音747至今已悄然到了不惑之年,但依然在续写着人类飞行史上的奇迹。她曾被改造为奢华的蜜月旅馆、私人豪宅、可背负穿梭机飞行的运输机,当然,它还是著名的“空军一号”。不过,它最广为人知的身份还是航空史上最知名的客机,自1969年首航至今,载客逾56亿人次,总飞行距离778亿公里,相当于来回地球和月球10万次。

     
      波音747被誉为“空中皇后”,1960年代,由于飞机客运需求急增,泛美航空要求波音生产较当时707客机还要大两倍以上的飞机,747才得以面世,成为当时全球最大、也是首款宽体(即具备两条走道)和双层客机,“珍宝”这外号由此而来。
     
      波音747形态恢宏优美,40年来共推出10款主要机型,由第一代747-100,发展到1989年推出的747-400型号,波音售出超过1,400架珍宝客机和货机,现在仍有过千架在使用中。
     
      日前专门研究新材料的2010年诺贝尔物理学奖得奖者诺沃肖洛夫教授访问香港,他在一个专业研讨会上指出,未来有几种材料将会为世界带来革命性的改变;在航天领域,铝将独领风骚,其实747客机正是一例。747机型庞大,当年业内人士均担心如此巨大的机体如何能冲上云霄,于是轻量化成为工程师们迫切需要解决的技术难题。云云金属中,铝的重量只有钢的三分之一,加入铝、铜、镁、锰等金属更会成为质量轻且强度高的铝合金。而且铝耐热(熔点高达摄氏660度),具有良好的可加工性,便于制成所需要的零件,故被广泛使用于飞机蒙皮、机舱地板、机身主梁、起落架、翼梁结构等部分。数据显示,现时仍在服役的747-400 便约含72吨的高强度铝合金,占机身结构大部分。
     
      随着近年其他新型飞机登场,波音原以为可以为这款家喻户晓的飞机画上完美句号,不再推出新款747客机,但经不住航空公司的极力游说,于是2011年推出了747-8。“新空中皇后”不仅风华不减,还更大、更静、更环保。机身和机翼全部换上性能优越的新型铝合金,无论在强度、韧性、抗金属疲劳、抗剥落腐蚀等性能都比上一代747-400表现得更加出色,机身结构减轻,耗油量亦降低,二氧化碳排放量也比747-400低15%。凭借低油耗、再融合经典747的传统优势,波音747-8无疑将续写传奇,再领未来。